Il transfert, come Freud, Ferenczi e numerosi altri psicoanalisti hanno sottolineato, non è fenomeno proprio alla psicoanalisi, ma generale: pur essendo per lo più ammesso, a cominciare da Freud, che i fenomeni di transfert siano attivati ed intensificati dal trattamento psicoanalitico.

Il termine transfert, usato in senso generale come “operazione di trasporto da un luogo o da un soggetto ad un altro”, in psicologia generale è applicato alle percezioni, alle emozioni, alle azioni ecc. Senza entrare in dettaglio a proposito dei differenti fenomeni ai quali è applicato il termine transfert, cercheremo di precisarne il significato nella dottrina psicoanalitica.

Secondo la definizione di Warren (1), tipica nella maggior parte delle definizioni correnti, il transfert è “lo sviluppo di un atteggiamento emotivo da parte del paziente verso l'analista, sotto forma sia di una reazione affettuosa (positiva) sia d'una reazione ostile (negativa); l'atteggiamento deriva in un caso e nell'altro dalle relazioni anteriori del paziente verso uno dei genitori o entrambi, e non dalla situazione analitica attuale”.

Per rispecchiare più completamente le definizioni correnti bisogna aggiungere che l'atteggiamento di transfert è generalmente ambivalente.

Molti psicoanalisti hanno rimarcato che quello che è trasferito non è soltanto un affetto ma tutta una forma di comportamento, come espresso da questa definizione di Kubie (2) “in psicoanalisi la parola transfert si applica al fatto che, nell'età adulta, le nostre relazioni con gli altri si compongono di elementi coscienti e inconsci, e che gli elementi inconsci consistono largamente in atteggiamenti, bisogni, sentimenti e scopi che sono ‘riportati’ (cioè trasferiti) inconsciamente a partire da atteggiamenti, bisogni, sentimenti e scopi verso gli altri, che noi avevamo sviluppati nell'infanzia”.

Prima di iniziare la disamina dei concetti psicoanalitici relativi al transfert sarà utile precisare il significato delle varie espressioni nelle quali è usato questo termine, perché è necessario innanzitutto intendersi sulle parole.

Il termine “nevrosi di transfert” ha un significato nosografico e uno tecnico. Nel senso nosografico vuole indicare, secondo la classica distinzione di Freud, una nevrosi nella quale è possibile il transfert psicoanalitico, in opposizione alla nevrosi narcisistica nella quale il transfert psicoanalitico è impossibile o estremamente difficile.

Nel senso tecnico intendiamo per nevrosi di transfert la nevrosi terapeutica che rimpiazza la nevrosi clinica nella cura psicoanalitica: i sintomi della nevrosi clinica si traspongono nella relazione dell'analizzato con l'analista.

Il termine “resistenza di transfert”, caratterizza il transfert in quanto questo oppone la ripetizione attraverso l'agire al riconoscimento per mezzo del ricordo: cioè la tendenza del paziente a ripetere atteggiamenti passati gli impedisce di prendere coscienza della loro inadeguatezza, di sentirli come la ripetizione di situazioni passate che perciò non può ricordare come prototipi di quelle attuali.

La resistenza di transfert non deve essere confusa con la resistenza al transfert che è la resistenza che un analizzato oppone all'instaurarsi del normale processo di transfert degli affetti bambino-genitori sull'immagine del proprio analista. La nozione di resistenza al transfert non è priva di interesse clinico: basti pensare a molte nevrosi di carattere; ma non è teoricamente valida potendo tale resistenza essere considerata una difesa dell'Io spesso ben riconoscibile come transfert di difesa.

Cercheremo ora di precisare il concetto di transfert esaminando successivamente i limiti del transfert, l'estensione e infine la comprensione del concetto di transfert.

Limiti del transfert. Alcuni A.A. hanno criticato la tendenza ad interpretare come transfert la totalità della relazione fra l'analizzato e l'analista. Silverberg (3) ritiene che si debbano definire transferenziali solo quegli atteggiamenti che sono l'espressione di un tentativo ripetuto per modificare con l'azione una situazione che non può essere rievocata: il transfert può essere definito un tentativo di imparare attraverso una serie di prove a non rimanere indifesi e impotenti in una situazione che in origine ci trovò tali. Tali tentativi continuano ad essere fatti in varie forme durante la vita del paziente, finché questi non ha compreso la natura e lo scopo di questo comportamento e non si convince della sua inutilità. Secondo tale concetto il transfert ha lo stesso significato della compulsione alla ripetizione che si verifica nelle serie di sogni traumatici nel tentativo di controllare l'evento traumatico stesso. Se dovessimo considerare il transfert in senso lato, cioè l'intera relazione tra analista e analizzato, dovremmo reputare ogni pensiero, ogni sentimento, ogni reazione del paziente concernente l'analista come un tentativo di rettificare qualche trauma passato. Il che è da ritenere assurdo perché implicherebbe l'incapacità nel paziente di ogni genuina e obbiettiva valutazione della relazione attuale. Infatti i sentimenti di amicizia e cooperazione verso l'analista sono da considerare come genuini e appropriati alla situazione attuale: tali sentimenti possono giustamente considerarsi positivi ma non di transfert, se questo si intende nel senso stretto su esposto. Inoltre considerando ogni atteggiamento del paziente come transfert è facile che passi inosservato il vero transfert e l'analista perderebbe così l'opportunità di analizzarne il vero significato: questo è possibile solo cercando quale fu la situazione traumatica originaria e in quale modo il comportamento di transfert cerca di modificarla.

Estensione del transfert. L'esame dell'estensione del transfert riguarderà il contenuto di ciò che è trasferito e gli oggetti sui quali il transfert si compie.

Classicamente sono gli effetti amichevoli, ostili o ambivalenti che vengono considerati trasferiti. Alcuni AA. tra cui M. Klein (4) e Lagache (5) ritengono che quello che è trasferito non è solo un sentimento, ma è una situazione totale, un ciclo completo di comportamento, perché i moti affettivi rivolti verso lo psicoanalista non possono essere dissociati dal comportamento completo, il quale comprende la motivazione determinata dai bisogni e dalle emozioni, i tipi di condotte usati, cioè i mezzi coi quali la personalità cerca di ridurre la motivazione, gli scopi di soddisfazione o di difesa, per i quali le tensioni sono ridotte, e gli oggetti sui quali si realizzano questi fini.

Quanto agli oggetti del transfert sappiamo che gli spostamenti di affetti vengono effettuati non solo su l'analista, l'entourage psiconalitico e la tecnica psicoanalitica, ma anche sulla vita corrente.

L'interpretazione del transfert non si deve limitare ai riferimenti diretti allo psicoanalista ma estendersi a tutto ciò che nel materiale presentato ha il carattere di ripetizione irrazionale e inadeguata. È necessario analizzare non solo il transfert psicoanalitico e quello extra-psicoanalitico, ma soprattutto vedere se e come il transfert extra-psicoanalitico costituisce un passaggio all'atto in rapporto a motivi conflittuali nati dalla relazione psiconalitica, cioè uno spostamento su altre persone di sentimenti e atteggiamenti sorti nel rapporto con l'analista e che vengono vissuti al di fuori per il timore, inconscio, di manifestarli in analisi.

M. Klein (4) ha recentemente insistito sulla necessità di analizzare gli elementi inconsci della vita quotidiana dei pazienti, specialmente l'acting-out, perché questi molto spesso rivelano le difese contro le angoscie risvegliate nella situazione analitica di transfert; se non si investigassero attentamente si avrebbero scarichi di tensioni non analizzati che ostacolerebbero il trattamento (Greenacre (6)).

Infatti, poiché il paziente è destinato a trattare i conflitti e le angosce rivissuti nella relazione con l'analista allo stesso modo che nel passato, tenterà di distogliersi dall'analista come lo ha fatto con i primitivi oggetti: cercherà di scindere la sua relazione con l'analista, stabilizzandola sia come una buona, sia come una cattiva imago: e porterà su persone della vita quotidiana alcune delle emozioni e atteggiamenti vissuti nei riguardi dell'analista.

Comprensione del concetto di transfert. Il transfert è definito di solito come una “ripetizione” senza precisare generalmente in che senso bisogna intendere tale ripetizione che per lo più è considerata come un bisogno compulsivo a ripetere. S. Freud parla di clichés, di stereotipi (7), e pone l'accento sul carattere compulsivo della ripetizione (8) e (9). Ugualmente Nunberg (nel suo libro: La teoria psicoanalitica delle nevrosi) e A. Freud, per non citare tanti altri, parlano di automatismo di ripetizione. Ma, giustamente osserva Lagache (10), non basta interpretare il transfert come la ripetizione di una condotta passata (invece di aggiustarsi alla situazione presente); bisogna analizzare le motivazioni causate dai bisogni istintuali o emotivi, gli scopi e i mezzi usati. Ogni condotta ha un senso o funzione: l'interpretazione psicoanalitica ha per oggetto il senso, il significato funzionale, della condotta del paziente: perciò è necessario considerare il transfert come una ripetizione di significato funzionale, con un senso: la ripetizione perciò non è un fattore, primario, automatico, un puro bisogno di ripetizione, ma è funzionale, ha un senso. Dal punto di vista tecnico possiamo distinguere due momenti dell'interpretazione del transfert: a) il momento dinamico che mette in evidenza quello che succede attualmente nella situazione analitica; cioè la natura e la motivazione degli atteggiamenti nella situazione analitica; b) il momento genetico, nei quale l'interpretazione può mostrare quale passato si attualizza nella situazione analitica.

La parte dinamica dell'interpretazione permette spesso l'affiorare di ricordi sulla base dei quali è possibile formulare l'interpretazione genetica. Lo scopo dell'interpretazione di transfert è che il paziente passi dalla ripetizione di atteggiamenti e sentimenti dei quali non avverte l'inadeguatezza, a prendere coscienza del loro ripetersi senza motivi obbiettivi, fino al ricordo di quello che è avvenuto nel passato.

Per completare queste considerazioni sul significato del transfert è opportuno un approfondimento delle cause e degli effetti del transfert.

Cause del transfert. Il problema delle cause del transfert può essere diviso in tre punti: disposizione al transfert, influenza dell'ambiente psicoanalitico e interazione tra la personalità e la situazione analitica.

Disposizione al transfert. Il transfert è almeno in parte l'effetto di una disposizione al transfert la cui natura è stata concepita variamente: lo stesso Freud espone due teorie diverse. Nella “Dinamica del transfert” (7) questo è considerato come comprensibile conseguenza della rimozione di una parte delle tendenze libidiche che si trovano allontanate sia dalla personalità cosciente che dalla realtà per cui “ogni individuo al quale la realtà non apporta la completa soddisfazione del proprio bisogno d'amore si volge inevitabilmente verso ogni nuovo personaggio che entra nella sua vita”, perciò “è normale e comprensibile vedere l'investimento libidico in stato di attesa e pronto, come lo è in coloro che sono imperfettamente soddisfatti, a portarsi sulla persona del medico”. La situazione analitica perciò, secondo un meccanismo che si verifica anche nella vita corrente, fornisce alle tendenze e alle fantasie rimosse, alla libido introvertita, un materiale sul quale può attualizzarsi. Invece in “Al di là del principio del piacere” (9) Freud considera la ripetizione nel transfert come conseguenza di un bisogno specifico di ripetizione: l'automatismo di ripetizione avrebbe fondamentalmente due significati: come espressione dell'inerzia della materia vivente, della tendenza conservatrice a ripetere le esperienze intese, e come meccanismo regolatore con funzione di scaricare in forma frazionata le tensioni causate da esperienze traumatiche. Il persistere della compulsione di ripetizione traduce l'impotenza dell'Io a risolvere e annullare l'esperienza traumatica.