La valutazione del paziente psicogeriatrico non è una cosa facile: lo dimostra ampiamente il fatto che sono stati messi a punto un numero notevole di strumenti; fra questi, quelli qui presentati sono soltanto una parte e neppure la più cospicua. Il problema fondamentale è che il deterioramento mentale è un fenomeno estremamente complesso, polimorfo, disomogeneo, in funzione di numerose variabili, fra le quali possiamo citare la "qualità" dello sviluppo del SNC nel corso della vita, la preponderanza o, rispettivamente, la meiopragia delle diverse aree anatomo-funzionali del SNC, le caratteristiche peculiari della patologia responsabile del deterioramento e le sue modalità evolutive e molte altre ancora. Ma a queste dobbiamo aggiungere anche che, in larga misura, il quadro clinico delle sindromi demenziali è ricco, articolato e variabile per una gran parte del decorso della malattia poiché risulta dal diverso e complesso articolarsi delle funzioni non ancora modificate dal processo morboso con quelle, invece, già più o meno completamente compromesse e con quelle, infine, elaborate ex novo in funzione di adattamento e di compenso ai mutamenti che mano a mano si verificano. Il demente, infatti, può mantenere a lungo una certa capacità intellettiva tale da consentirgli, sia pure in maniera progressivamente decrescente, di conservare la coscienza di sé e della propria identità, il controllo delle proprie azioni, la capacità di far fronte alle attività routinarie; egli dunque, facendo ricorso alle conoscenze acquisite più consolidate dall’uso, è in grado di opporsi efficacemente, per un tempo più o meno lungo, al progressivo ed ingravescente deterioramento mentale, anche se il progredire della malattia renderà sempre più fragile, incostante e parziale la capacità di mantenere il controllo sulle attività della vita quotidiana.
È forse per questo che la valutazione del paziente può essere facile nelle fasi avanzate della malattia, quando il quadro psicopatologico, dopo un inizio ed un decorso variamente irregolare e singolare, tende verso una crescente omogenizzazione. Molto più difficile è nelle fasi iniziali, quando è più eterogeneo, ma quando è anche più importante coglierlo nella sua natura, gravità e complessità in modo da poter mettere in atto tutti gli interventi necessari per interromperne (o almeno rallentarne) l’evoluzione. Ed è proprio in questa fase iniziale che le nostre capacità di valutazione sono più limitate.
Vogliamo augurarci che le informazioni fornite in questa sede possano rappresentare un’utile base di partenza per ulteriori fruttuosi sviluppi.
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